AZ is een Nederlandse betaaldvoetbalclub uit Noord-Holland en speelt in Alkmaar. Sinds 1998 komen ze uit in de Eredivisie. AZ, oorspronkelijk een afkorting voor Alkmaar Zaanstreek-combinatie, ontstond in 1967 uit een fusie tussen Alkmaar '54 en FC Zaanstreek. Net als in de jaren rond 1980 hoort de club de laatste zes jaar opnieuw bij de top van Nederland. Op de UEFA-ranglijst van de beste clubs in Europa staat AZ anno 2010/11 als derde Nederlandse club, op de 45ste plaats[2]. AZ is daardoor een van de drie Nederlandse clubs die als volwaardig lid bij de ECA zijn aangesloten.[3] Ook had AZ van 2007-2011 een succesvolle vrouwenafdeling, dat om financiële redenen in de zomer van 2011 na vier jaar ophield te bestaan.
